о. Пелопоннес - город крепость Монемвасия.

Открываем новую рубруку "Лучшие места острова Пелопоннес". 

И начнем с южной точки острова.

Монемвасия это скальный остров, соединенный с полуостровом длинным мостом.  

Монемвасия – город-крепость, камень в море, тонкий перешеек земли соединяет материк с Камнем. Пройти этот перешеек можно пешком или специальным муниципальным автобусом, который курсирует каждые 10-15 минут. Крепость действительно неприступна, на вершине крепости расположена церковь. 

Монемвасия была основана в конце VI века и достигла своего расцвета в византийскую эпоху. Неприступное положение и широкий обзор морского горизонта делал ее важнейшим городом Пелопоннеса.

Сегодня город делится на заброшенный Верхний и жилой и туристический Нижний. В Верхнем городе изумительно сохранился храм Святой Софии, простроенного в 1150 г при императоре Андронике II Палеологе. А в нижнем городе находится храм Пресвятой Богородицы Хрисафитиссы, возведенный в XV веке. В нем находится одноименная чудотворная икона Богородицы, а под храмом бьет единственный в Монемвасии источник, чудотворная вода которого способствует зачатию детей.

Архитектура Монемвасии – это небольшие каменные домики, большинству из которых уже не первая сотня лет (а выглядят они как новенькие). Из-за нехватки места в замке есть много переулочков, над которыми аркой надстроены дополнительные комнаты соседних домов: этот прием в Монемвавии заимствовал у византийцев. Так, подражая предкам, стоят и сейчас.
Всего в Монемвасье около 40 церквей. Среди них самые известные - храм Элкомену Христа с уникальными иконами, одна из красивейших в Греции церковь Святой Софии, церкви Святой Анны, Богородицы Критика, святого Николая и др. 

Словно и не существовало скоростного XXI века. Монемвасия–«Мальвазия» живет вне времени и радуется этому, а ниже шумит, обнимая замок, море. Такое же вечное.

Представьте себе удивительный и таинственный подземный мир, где вместо деревьев – мистические сталагмиты, растущие прямо из пола, а вместо дождевых струй – стекающие сверху каменные сосульки сталактитов. Загадочное освещение подземных залов, тёмные воды сокрытых от дневного света озёр (где, как говорят, водятся гигантские мурены) – это пещера Диру, которая привлекает исследователей загадочных подземных пространств и просто любителей романтики и всего таинственного.

Открыть удивительный мир пещеры Диру, как ни странно, помогла… собака. В 1955-м году она случайно пробралась внутрь, протиснувшись между камней, и вернулась к хозяевам лишь через несколько дней, перемазанная в красной глине. Так люди поняли, что где-то есть неизведанная пещера. По заключениям учёных, здесь в древности жили люди эпохи неолита.

По богатству цветовой гаммы и размерам пещера Диру делит первое место среди самых красивых пещер с подземными озерами - с пещерами Пандирак на юге Франции и Джейта (20 км от Бейрута) в Ливане.

Её подземные озёра – самые большие в Европе. На территории 9.000 кв.м расположены туристические тропы протяжённостью 2 километра. Чтобы ощутить непередаваемую атмосферу пещеры, можно прокатиться по водам озера на лодке. Эта прогулка, напоминающая движение мифической ладьи Харона, провезёт вас по сказочному подземному миру гротов и пещер, мимо подземных колонн сталактитов. Прогулка по Диру действительно стоит того, чтобы на время покинуть солнечный мир летней Греции и опуститься под землю. Эта пещера – удивительное творение природы, которое начинает раскрывать свои тайны сразу после того, как принимает вас в свои объятия. Начав путешествие по подземному течению реки, вы словно попадаете в разноцветный калейдоскоп, минуя «коридоры», украшенные сталактитами и сталагмитами разных цветов: зелёного, жёлтого, красного…

Внутри этого подземного царства, чья глубина достигает 15.5 метров, температура воздуха не превышает 18 градусов.

Лодки, путешествующие по водам, стартуют с тем расчётом, чтоб в любой точке пещеры не было в пределах видимости ни предыдущей, ни последующей. Так что иллюзия одиночества присутствует и производит неизгладимое впечатление, словно ты действительно в каком-то чреве, в ловушке каменного лабиринта. Сверху нависают сталактиты самых причудливых форм и расцветок. Неслучайно в доисторическую эпоху эта пещера считалась входом в подземное царство.

Все «залы» и «комнаты» пещеры имеют свои названия: Шоколадный, Серебряный дождь, Красная комната, Гавань, зал НЛО и много других. Экскурсия длится 30 минут: 1.5 километра на лодке и потом полкилометра пешком.

В Монемвасье удивительным образом сочетаются средневековье и византийская эпоха, лёгкие арки и классические греческие храмы, изящные лестничные пролёты и старинные каменные дома, в чьих стенах сегодня располагаются уютные гостиницы и пансионы.

Прогулка по нижней части города сама по себе приятна. Однако, если хотите составить полное впечатление, поднимитесь выше. Верхний город, как и положено, находится на самой вершине скалы. Возьмите в поездку удобную обувь: подняться туда можно только по каменистой зигзагообразной дорожке, ведущей к внушительным железным воротам. На вершине расположена церковь Св. Софии (XIII век), построенная при императоре Андронике II Палеологе. Здесь, около её стен, вы будете вознаграждены за усилия по подъёму: открывающиеся виды достойны не только фотоснимков, но и пера художника. Остановитесь у церкви Пресвятой Богородицы Хрисафитиссы, возведенной в XV веке. В ней хранится одноименная чудотворная икона Богородицы. Незамужние и бездетные, прислушайтесь к словам древности! Говорят, что вода источника, который бьёт под храмом, является чудотворной: она помогает от бесплодия, способствуя зачатию детей. Верьте в чудо: говорят, это начало осуществления желаний.

Старинная часть города - византийско-венецианский форт, возведённый на южном побережье Пелопоннеса, как могучий исполин, обнимает склоны скалы, спускающейся прямо в море. «Единственный вход», как интерпретируют средневековое название замка, оправдывает своё исконное назначение. Недаром его называли Гибралтаром Востока, поскольку этот форт в древности был призван контролировать морские пути между средиземноморскими странами.